“Os últimos três anos foram um desastre para a maioria das economias ocidentais. Os Estados Unidos registram desemprego em massa e de longo prazo pela primeira vez desde os anos 1930. Enquanto isso, a moeda comum europeia está se desmantelando. Como é que tudo saiu tão errado?
Por Paul Krugman, Prêmio Nobel de Economia, em artigo publicado na revista norte-americana Newsweek
“Bem, o que tenho ouvido com frequência cada vez maior das elites econômicas –homens que se declaram sábios e costumam ser respeitados quanto pontificam a respeito do tema– é que a maior parte dos problemas aconteceu por causa do público. A ideia é a de que essa confusão surgiu porque os eleitores queriam alguma coisa sem ter de pagar por ela, e políticos desprovidos de força de vontade decidiram conquistar o eleitorado ao realizar suas vontades insensatas.
Portanto, o momento parece bom para apontar que essa interpretação de que a culpa é do público não só distorce as coisas em favor da elite como está completamente errada.
A verdade é que estamos vivendo, hoje, um desastre que foi criado de cima para baixo. As políticas que resultaram nos problemas que vivemos não surgiram em resposta à demanda do público. Foram, com poucas exceções, políticas defendidas por pequenos grupos de pessoas influentes –o mais das vezes, as mesmas pessoas que agora estão tentando dizer aos demais cidadãos que é preciso seriedade. E, ao tentar transferir a culpa à população em geral, as elites estão fracassando em realizar uma reflexão muito necessária quanto aos erros catastróficos que cometeram.
Permitam-me concentrar minha atenção ao acontecido nos Estados Unidos, e depois comentar de passagem a situação na Europa.
Hoje em dia, os norte-americanos não param de receber sermões sobre a necessidade de reduzir o déficit orçamentário. Esse foco mesmo representa distorção de prioridades, porque nossa preocupação imediata deveria ser criar empregos. Mas suponha que a conversa se restrinja ao déficit, e se faça a seguinte pergunta: o que aconteceu ao superávit orçamentário de que o governo federal norte-americano desfrutava em 2000?
A resposta é tripla. Primeiro, vieram os cortes de impostos de Bush, que elevaram a dívida nacional norte-americana em cerca de US$ 2 trilhões nos 10 anos passados. Depois, as guerras no Iraque e Afeganistão, que custaram cerca de US$ 1,1 trilhão em dívidas adicionais. E, por fim, a Grande Recessão, que resultou, tanto em colapso na arrecadação tributária, quanto em aumentos consideráveis nos gastos com benefícios aos desempregados e outros programas de seguro social.
Quem foi responsável por todas essas decisões que causaram estouro de orçamentos? Não foram as pessoas comuns.
O presidente George W. Bush reduziu os impostos para servir à ideologia de seu partido, e não em resposta a uma imensa demanda popular –e a maior parte dos cortes beneficiou uma minoria pequena e já afluente [privilegiada].
Da mesma forma, Bush escolheu invadir o Iraque porque era algo que ele e seus assessores desejavam fazer, e não porque os norte-americanos estivessem exigindo guerra contra um regime que nada teve a ver com o 11 de setembro. Na verdade, foi preciso conduzir uma ‘campanha de vendas’ muito enganosa a fim de conquistar o apoio dos norte-americanos à invasão, e mesmo assim os eleitores jamais apoiaram a guerra de forma tão sólida quanto a elite política e os sabichões políticos norte-americanos.
Por fim, a Grande Recessão foi causada por um sistema financeiro descontrolado, que ganhou força demais devido a desregulamentação imprudente. E quem foi responsável por essa desregulamentação? Pessoas poderosas em Washington, estreitamente ligadas ao setor financeiro. Permitam-me menção especial a Alan Greenspan, que desempenhou papel crucial tanto na desregulamentação financeira quanto na aprovação dos cortes de impostos de Bush –e que agora, claro, está entre aqueles que nos passam sermões quanto ao déficit.
Portanto, foi o mau juízo das elites, e não a cobiça do homem comum, que causou o déficit nos Estados Unidos. E a situação na Europa é bastante parecida.
Nem seria preciso dizer que não é isso que as autoridades econômicas europeias alegam. A história oficial na Europa hoje em dia é que os governos dos países em crise cederam mais do que deveriam às massas, prometendo demais aos eleitores enquanto arrecadavam impostos de menos. E a história, devo admitir, procede de maneira razoavelmente precisa com relação à Grécia. Mas isso não foi de modo algum o que aconteceu na Irlanda e Espanha, ambas as quais tinham dívida baixa e superávits orçamentários pouco antes da crise.
A verdadeira história da crise europeia é que os líderes do continente criaram uma moeda única, o euro, sem criar as instituições necessárias a lidar com as contrações e expansões que surgiriam na zona do euro. E o esforço por unificar a moeda europeia foi o exemplo mais claro de projeto imposto de cima para baixo, uma visão de elite imposta a eleitores fortemente relutantes.
Será que isso tudo importa? Por que deveríamos nos preocupar com os esforços para transferir aos cidadãos comuns a culpa pelas más políticas?
Uma resposta é a simples prestação de contas. As pessoas que defenderam políticas causadoras de estouros de orçamento, nos anos Bush, não deveriam ser autorizadas a agora se retratarem como parte da linha dura orçamentária; as pessoas que elogiaram a Irlanda como exemplo de gestão econômica não deveriam pregar sobre governo responsável.
Mas a resposta mais ampla, em minha opinião, é que, ao inventar sobre nossa atual situação histórias que absolvem as pessoas responsáveis por ela, estaremos perdendo a oportunidade de aprender com a crise. A culpa precisa ser atribuída a quem a merece, e nossas elites precisam arcar com os seus erros. De outra forma, causarão estrago ainda maior nos próximos anos”.
FONTE: escrito por Paul Krugman, Prêmio Nobel de Economia. Artigo publicado na revista norte-americana “Newsweek”. Transcrito no portal “Vermelho” (http://www.vermelho.org.br/noticia.php?id_noticia=154116&id_secao=2).
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